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兩湖地方有個讀書人，心地很正直。剛好陰曹地府第七殿缺人，玉皇大帝就請他暫時代缺。每隔幾天，他就必須去陰間處理事情。他的工作只是檢查登記簿，並不需要判案。

       他看到每個人由於造的業不同，因此受罪罰或受福報，也隨之而異。每次他看到有人自己上刀山劍樹時，就趕快叫左右的人去救。結果是越救那人，那人卻反而上得越快，因此都無法挽救那些人。
 
        有一天，他看到簿子上，登記了他太太的一條罪狀，說是偷鄰居一隻雞，連雞毛一共重一斤十二兩。於是他就把這頁折起來作記號。
        回到陽間後，他就問太太是否偷鄰居的雞。起先他太太還抵賴，後來他就把陰間所見告知，這時他太太才自首說，是因為鄰居的雞吃她曬的食物，她失手誤把雞給打死。她怕鄰婦會凶狠辱罵，只好先把雞藏起來，至今尚無人發現。 
       夫妻倆就把死雞拿出來秤，不多不少，剛好一斤十二兩。他們十分驚異，簿子上登記的實在太準。於是他們就折合市價，並連同死雞，拿去賠償鄰居，並謝罪。

        不久之後，他又到陰間上班。他把那本文簿打開來看，折的痕跡依舊，而他太太的罪狀已無影跡。
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後記
      這故事讀之雖然有玄奇，類似陽間的活人代替陰間閻王值班的故事情節，在中國記載因果報應的古籍裡並不陌生。故事的真實性固然難以查證，但隱含的教化意涵，卻值得引以為鑑。誠然，如西方聖者蘇格拉底臨終時，尚對欠鄰居一隻雞之事耿耿於懷，非得叫學生拿去還，才得放心離開人世。常人雖不一定都有希聖希賢之心，但對於道德倫常的基本要求，雖無功於世，最起碼所做所為要能做到「無欠無負於人」。
      其實，不一定要等到哪一天看到閻王的簿子，才得明了一生的功過，而知所惕懼。這一本簿子其實就是每個人的方寸之心。而良心如明鏡，善惡因果在這面鏡子的映現下，每個人都是公平的。所做所為，有負於人者，逃得了一時法律的制裁，良心的遣責卻如影隨形，因果報應也遲早會來到的。每思及此，對於吾人日常生活中的起心動念、言行舉止，能不更加謹慎小心呢！
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原文    
       楚中有一生員。心跡正直。值冥府缺第七殿。上帝命暫主之。每隔數日。則入冥理事。但正坐簡閱文簿。不勞簽判。
      而隨彼前人行業。罪福異趣。每見有自上刀山劍樹者。輒使左右救之。愈救愈上。竟莫能挽也。
        一日閱簿。見其妻有一罪款。云盜鄰雞一隻。連毛重一斤十二兩。遂折而識之。回陽詰問其妻。妻尚抵謾。彼述冥間所見質之。乃首曰。鄰雞食所曬物。失手誤打令死。懼鄰婦詬厲。故尚藏未發耳。
      因取出秤之。斤兩不爽。相對驚異。遂以死雞並價。償謝鄰人。
     未幾復入冥。簡視前簿。折痕如故。而罪款已無影跡矣。 

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